Der Kongressabgeordnete Juan Diego Vásquez Gutiérrez, ein unabhängiger Politiker und der jüngste panamaische Kongressabgeordnete, hatte das Gesetz unterstützt und am 23. September 2020 der Nationalversammlung von Panama vorgelegt. Er arbeitete eng mit verschiedenen gemeinnützigen Umweltorganisationen zusammen und positionierte das Thema zusätzlich als Teil der ökologischen Agenda der Nation und als Diskussionsthema für das ganze Land. Der Gesetzentwurf „Rechte der Natur“ wurde von der Nationalversammlung in drei verfassungsrechtlich erforderlichen Debatten gebilligt. Ein Prozess, der ungefähr ein Jahr dauerte.

„Dieses Gesetz zielt in erster Linie darauf ab, die Natur als Rechtssubjekt anzuerkennen und damit ihren rechtlichen Schutzbereich neu zu definieren und einen inhärenten Katalog von zu schützenden Rechten zu gewährleisten. Es schafft auch einen normativen Rahmen, der die rechtlichen und juristischen Mittel, Ressourcen und Argumente verbessert und ergänzt, die Umweltanwälten und -aktivisten zur Verfügung stehen“, sagt Vásquez .

Das Gesetz verpflichtet den Staat und alle natürlichen oder juristischen Personen (wie Unternehmen), die Rechte der Natur zu respektieren und zu schützen.

Anerkannt werden

• Das Recht der Natur zu existieren und sich zu regenerieren;
• Das Recht der Natur auf rechtzeitige und wirksame Wiederherstellung;
• Das Recht der Natur auf die Erhaltung ihrer Wasserkreisläufe.

Das Gesetz enthält auch eine umfangreiche Liste ökozentrischer Prinzipien – wie „in dubio pro natura“, was bedeutet, dass man im Zweifelsfall zugunsten des Naturschutzes handeln muss –, die bei der Umsetzung des Gesetzes in die Praxis helfen werden. Zur Verteidigung der Rechte der Natur ermächtigt das Gesetz alle natürlichen oder juristischen Personen, die Interessen der Natur vor den Gerichten und Behörden Panamas zu vertreten.

Auf die Frage, wie sich dieses Gesetz ihrer Meinung nach auf die Beziehung zwischen Natur und Gesellschaft in Panama auswirkt , erklärten Vásquez und die Rechtsberaterin Irma Hernández , dass sie „überzeugt sind, dass dieses Gesetz den Kampf zum Schutz der Natur in Panama und gegen den Klimawandel institutionell stärken wird, indem es die Beziehung zwischen Mensch und Natur neu definiert. Dieses Gesetz hat auch das Potenzial, den Naturschutz als Hauptziel der menschlichen Entwicklung und als Voraussetzung für den wahren Fortschritt der Gesellschaft neu zu konzeptualisieren. Durch die Festlegung eines Pflichtenkatalogs wird das Naturschutzgesetz ein Verantwortungsbewusstsein und Engagement in den Gemeinschaften unseres Landes hervorrufen und hoffentlich verewigen.“

Vásquez und sein Rechtskabinett entwarfen den Gesetzentwurf in enger Zusammenarbeit mit Callie Veelenturf , Meeresschutzbiologin. Die Initiative für dieses Gesetz kam von Juan Diego, der im Februar 2020 das Konzept eines neuen Naturrechtsgesetzes in Panama vorschlug. Unterstützt wurde er von Felipe Baker, einem Biologiestudenten und Teil der indigenen Gemeinschaft der Ngöbe-Buglé.

Als Gründer von Rights for Nature und The Leatherback Project untersuchte Callie Veelenturf Meeresschildkröten im Archipel der Pearl Islands in Panama. Nachdem sie über die wachsende Bewegung für die Rechte der Natur gelesen hatte, beschloss sie nach eigenen Angaben,  den Gesetzgebern die Rechte der Natur in Panama als Versuch vorzulegen. Veelenturf: "Ich hatte keine Erwartungen, sondern habe einfach versucht, überzeugende Bilder von Bedrohungen, denen die Natur ausgesetzt ist, aus dem Feld, politische Argumente, überzeugende Vorabartikel und aussagekräftige Statistiken auf den Tisch zu bringen. Es fand Anklang bei zahlreichen Politikern, die dann die Fackel trugen. Ich hoffe, dass sich immer mehr normale Bürger, die sich der Bedrohungen der biologischen Vielfalt bewusst sind, nicht durch das Rechtssystem einschüchtern lassen und sich dafür einsetzen, neue Gesetze zum Schutz der Natur vorzuschlagen .“

„Panama ist eines der 25 Länder mit der größten Vielfalt weltweit und spielt eine zentrale Rolle bei der Erhaltung der biologischen Vielfalt und der Eindämmung des Klimawandels. Mit der Genehmigung dieses Gesetzes schließt sich Panama den Bemühungen Kolumbiens und Ecuadors an, die Rechte der Natur anzuerkennen und durchzusetzen, und schafft einen Naturschutzkorridor in der Region, der die Türen für eine ganzheitliche, gemeinsame, auf Rechten basierende Verwaltung von Wäldern, Flüssen usw. öffnet Ozean und andere Ökosysteme“, sagt Constanza Prieto Figelist, lateinamerikanische Rechtsdirektorin am Earth Law Center, die während des Gesetzgebungsverfahrens Beiträge und Fachwissen zu den Rechten der Natur und zum ökozentrischen Recht bereitstellte. „Wir freuen uns darauf, mit Panama und unseren Partnern zusammenzuarbeiten, um das Gesetz über die Rechte der Natur umzusetzen, wobei ein erstes Ziel ein auf Rechten basierendes Gesetz zum Schutz der Meeresschildkrötenpopulationen ist.“

Panama hat eine ganzheitliche Weltanschauung angenommen, in der Menschen und natürliche Wesen voneinander abhängige und verbundene Wesen sind, in der Erkenntnis, dass die Natur einen Wert an sich hat. Durch die Anerkennung der Rechte der Natur fördert Panama einen Wandel in unserem kollektiven Bewusstsein unserer Beziehung zur Natur und verändert die Ethik, Werte und Überzeugungen, die unseren Rechts-, Regierungs- und Wirtschaftssystemen zugrunde liegen. Diese legale Bewegung gewinnt an Zugkraft als eine Lösung, die die Grundursachen unserer Umweltprobleme effektiv angehen kann, indem sie die Bedürfnisse der Menschheit mit den Kapazitäten der Erde und der Erdsysteme harmonisch in Einklang bringt.

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Das Leatherback Project https://www.leatherbackproject.org , ist eine Organisation, die sich der Erhaltung der massiven Lederschildkröte in ihrem gesamten globalen Verbreitungsgebiet durch Forschungs-, Aufklärungs- und Interessenvertretungsinitiativen widmet, die darauf abzielen, den Beifang der Fischerei zu verringern, die Verschmutzung durch Plastik zu reduzieren und den Klimawandel zu bekämpfen . Während ihres Studiums von Meeresschildkröten in Panama brachte die Gründerin und Geschäftsführerin des Leatherback Project, Callie Veelenturf, Juan Diego Vasquez ursprünglich das Konzept der Rechte der Natur als Vorschlag für ein neues Gesetz.

Das Earth Law Center (ELC) https://www.earthlawcenter.org ist eine gemeinnützige Organisation mit Niederlassungen in den Vereinigten Staaten von Amerika, Mexiko und Kanada. ELC setzt sich für erdzentrierte Gesetze und von der Gemeinschaft geführte Bewegungen ein, die alles Leben auf dem Planeten respektieren und schützen, einschließlich der Förderung der Rechte der Natur. Das Earth Law Center war an der Entwicklung, Diskussion und Überarbeitung des ersten Entwurfs dieses neuen Gesetzes beteiligt, um erfolgreiche Prinzipien und Formulierungen aus anderen erfolgreichen Gesetzentwürfen auf der ganzen Welt zu integrieren.

Rights for Nature (RfN) https://www.rightsfornature.earth , ist eine internationale Initiative, die sich für die Anerkennung der inhärenten Rechte der Natur einsetzt. Der neue Vorschlag für ein Gesetz über die Rechte der Natur in Panama war die erste öffentliche Initiative von Rights for Nature, um international neue Gesetze für die Rechte der Natur vorzuschlagen.