Es ist an der Zeit, die Klima- und Naturkrise als einen untrennbar mit einander verbundenen globalen Gesundheitsnotstand zu behandeln

Der Artikel legt dar, dass das Konzept der planetarischen Gesundheit davon ausgeht, dass die natürliche Welt aus einem einzigen, voneinander abhängigen Gesamtsystem besteht. Die Schädigung eines Teilsystems kann daher zu Rückkopplungen führen, die andere Teilsysteme schädigen oder sogar zerstören. Beispiele dafür sind:  Dürre, Waldbrände, Überschwemmungen und andere Folgen des Anstieges der Temperaturen. Entziehen wir Pflanzen ihre Lebensgrundlage, führt dies zur Bodenerosion - das verhindert die Kohlenstoffspeicherung und beschleunigt die Erderwärmung.  Die Natur habe zwar eine bemerkenswerte Kraft zur Wiederherstellung, so könne beispielsweise entwaldetes Land durch natürliche Regeneration wieder zu Wald werden. Phytoplankton im Meer, das als natürlicher Kohlenstoffspeicher fungiert, setzt alle acht Tage 1 Milliarde Tonnen photosynthetisierende Biomasse frei. Umgekehrt gilt daher auch: Die Wiederherstellung eines Teilsystems kann einem anderen helfen. Die Wiederherstellung des Bodens kann dazu beitragen, Treibhausgase in großem Umfang aus der Atmosphäre zu entnehmen. Andererseits können Maßnahmen, die einem Teilsystem zugutekommen, einem anderen schaden. So kann die Anpflanzung von Wäldern mit einer bestimmten Baumart zwar Kohlendioxid aus der Luft entfernen, aber zeitgleich die Artenvielfalt schädigen, die für gesunde Ökosysteme grundlegend ist. Indigenen Land- und Meeresbewirtschaftung spielen daher eine besonders wichtige Rolle bei der Regeneration und der kontinuierlichen Pflege der Natur.

Die menschliche Gesundheit wird sowohl durch die Klimakrise, als auch durch die Naturkrise direkt geschädigt. Diese planetare Krise hat durch die Störung der sozialen und wirtschaftlichen Systeme - Mangel an Land, Unterkünften, Nahrungsmitteln und Wasser - große Auswirkungen auf die Gesundheit und sie wird die Armut verschärfen. Das wiederum führt zu Massenmigration und Konflikten. Steigende Temperaturen, extreme Wetterereignisse, Luftverschmutzung und die Ausbreitung von Infektionskrankheiten sind einige der größten Gesundheitsgefahren, die durch den Klimawandel verschärft werden.

"Ohne die Natur haben wir nichts", so das unverblümte Fazit von UN-Generalsekretär António Guterres auf der COP zum Thema Biodiversität im kanadischen Montreal im Jahr 2022.12 Selbst, wenn es uns gelänge, die globale Erwärmung unter einem Anstieg von 1-5°C gegenüber dem vorindustriellen Niveau zu halten, könnten wir durch die Zerstörung der Natur katastrophale Gesundheitsschäden verursachen.

Der Zugang zu sauberem Wasser ist für die menschliche Gesundheit von grundlegender Bedeutung, doch die Verschmutzung hat die Wasserqualität beeinträchtigt und zu einem Anstieg der durch Wasser übertragenen Krankheiten geführt. Die Verschmutzung von Wasser an Land kann auch weitreichende Auswirkungen auf weit entfernte Ökosysteme haben, wenn das Wasser in den Ozean mündet.

Eine gute Ernährung wird durch  ein vielfältiges Lebensmittelangebot untersetzt, aber die genetische Vielfalt im Lebensmittelsystem ist inzwischen auffallend gering. Weltweit ist rund ein Fünftel der Menschen für ihre Ernährung und um ein Einkommen zu erzielen, auf wildlebende Arten angewiesen. Der Rückgang wildlebender Tiere und Pflanzen stellt für diese Bevölkerungsgruppen eine große Herausforderung dar, insbesondere in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommensniveau. In vielen afrikanischen, südasiatischen und kleinen Inselstaaten liefern Fische mehr als die Hälfte des Nahrungsproteins, aber die Versauerung der Ozeane hat die Qualität und Quantität der Meeresfrüchte reduziert.

Veränderungen in der Landnutzung haben dazu geführt, dass Zehntausende von Arten enger miteinander in Kontakt kommen, was den Austausch von Krankheitserregern und das Auftreten neuer Krankheiten und Pandemien begünstigt. Sowohl der Verlust des Kontakts der Menschen mit der natürlichen Umwelt als auch der Verlust der biologischen Vielfalt werden mit der Zunahme nicht übertragbarer, Autoimmun- und Entzündungskrankheiten sowie Stoffwechsel-, allergischen und neuropsychiatrischen Störungen in Verbindung gebracht. Für indigene Völker ist die Pflege der Natur und die Verbundenheit mit ihr besonders wichtig für ihre Gesundheit. Die Natur war auch eine wichtige Quelle für Arzneimittel, und so schränkt eine geringere Artenvielfalt auch die Entdeckung neuer Arzneimittel ein.

Gemeinschaften sind gesünder, wenn sie Zugang zu hochwertigen Grünflächen haben, die dazu beitragen, die Luftverschmutzung zu filtern, die Luft- und Bodentemperaturen zu senken und Möglichkeiten zur körperlichen Betätigung zu bieten. Die Verbindung mit der Natur reduziert Stress, Einsamkeit und Depressionen und fördert gleichzeitig die soziale Interaktion. Diese Vorteile sind durch die fortschreitende Urbanisierung bedroht.

Schließlich werden die gesundheitlichen Auswirkungen des Klimawandels und des Verlusts der biologischen Vielfalt ungleich zwischen den Ländern und innerhalb der Länder zu spüren sein, wobei die am stärksten gefährdeten Bevölkerungsgruppen oft die größte Last zu tragen haben. In diesem Zusammenhang wird die Ungleichheit wohl auch diese Umweltkrisen anheizen. Umweltherausforderungen und soziale und gesundheitliche Ungleichheiten sind Herausforderungen, die sich gegenseitig bedingen, und es gibt potenzielle Vorteile, wenn sie gemeinsam angegangen werden.

Es ist an der Zeit, die Klima- und Naturkrise als einen globalen Gesundheitsnotfall zu behandeln.

Im Dezember 2022 einigte sich die COP zum Thema Biodiversität auf den effektiven Schutz und die Bewirtschaftung von mindestens 30 % der weltweiten Landflächen, Küstengebiete und Ozeane bis 2030.  Die Industrieländer erklärten sich bereit, jährlich 30 Milliarden US-Dollar bereitzustellen, um die Länder mit niedrigem und mittlerem Einkommen dabei zu unterstützen. Diese Vereinbarungen spiegeln die Versprechen der Klima-COPs wider. Doch viele der auf den COPs gemachten Zusagen wurden nicht eingehalten. Dies hat dazu geführt, dass Ökosysteme immer weiter an den Rand gedrängt wurden, was das Risiko eines Kipppunkts, eines abrupten Zusammenbruchs der Natur, erheblich erhöht hat. Sollten diese Ereignisse eintreten, wären die Auswirkungen auf die Gesundheit weltweit katastrophal.

Dieses Risiko in Verbindung mit den bereits eingetretenen schwerwiegenden Auswirkungen auf die Gesundheit bedeutet, dass die WHO die unteilbare Klima- und Naturkrise zu einem globalen Gesundheitsnotfall erklären sollte.

Die drei Voraussetzungen, unter denen die WHO eine Situation zu einem internationalen Gesundheitsnotfall erklärt sind,

• dass es sich um eine ernste, plötzliche, ungewöhnliche oder unerwartete Situation handelt,
• dass sie Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit über die Landesgrenzen des betroffenen Staates hinaus hat und
• dass sie möglicherweise sofortige internationale Maßnahmen erfordert.

Der Klimawandel scheint alle diese Bedingungen zu erfüllen. Der sich beschleunigende Klimawandel und der Verlust der biologischen Vielfalt sind zwar nicht plötzlich oder unerwartet, aber sie sind sicherlich ernst und ungewöhnlich. Daher fordern wir die WHO auf, diese Erklärung vor oder auf der  Weltgesundheitsversammlung im Mai 2024 abzugeben.

Die Bewältigung dieser Notlage erfordert eine Harmonisierung der COP-Prozesse. In einem ersten Schritt müssen die jeweiligen Konventionen auf eine bessere Integration der nationalen Klimapläne mit den entsprechenden Biodiversitätsplänen drängen. Wie der Workshop 2020, der Klima- und Naturwissenschaftler zusammenbrachte, zu dem Schluss kam: "Zu den entscheidenden Hebelpunkten gehören die Erkundung alternativer Visionen für eine gute Lebensqualität, das Überdenken von Konsum und Abfall, ein Wertewandel in Bezug auf die Beziehung zwischen Mensch und Natur, der Abbau von Ungleichheiten und die Förderung von Bildung und Lernen." All dies würde der Gesundheit zugutekommen."

Die Angehörigen der Gesundheitsberufe müssen sich mit Nachdruck für die Wiederherstellung der biologischen Vielfalt und die Bewältigung des Klimawandels zum Wohle der Gesundheit einsetzen. Politische Entscheidungsträger müssen sowohl die schwerwiegenden Bedrohungen für die Gesundheit durch die planetarische Krise als auch die Vorteile anerkennen, die sich aus der Bewältigung der Krise für die Gesundheit ergeben können.

Doch zunächst müssen wir diese Krise als das erkennen, was sie ist: ein globaler Gesundheitsnotstand.

Autoren : Kamran Abbasim,  Parveen Ali, Virginia Barbour, Thomas Benfield, Kirsten Bibbins-Domingo, Stephen Hancocks et al.

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